Sköldkörteln

Sköldkörteln, tyreoidea (på medicinskt språk thyreoidea) ligger framtill på halsens nedre del, och täcker övre delen av luftstrupen (trachea) som en "sköld" (ordet "thyreos" betyder sköld). Den består av två lober, som förenas av en brygga, isthmus. Då man undersöker sköldkörteln i mikroskop, ser man att den är uppbyggd av blåsor, folliklar, som är fyllda av ett gele-liknande ämne, tyreoglobulin.

Sköldkörteln tar hand om nästan allt jod som finns i födan, och syntetiserar två hormon, thyroxin (T4) och trijodtyronin (T3). Syntesen sker i tyreoglobulinmolekylen och sköldkörtelfolliklarna.

Vad finns det för samband mellan sköldkörteln och hypofysen?

Hypofysen är en endokrin körtel, som styr hela det endokrina systemets funktion. Hypofysen utsöndrar ett hormon som heter TSH (Thyreoidea Stimulerande Hormon). Om det finns för litet sköldkörtelhormon i blodflödet, ökar hypofysen sin produktion av TSH, vilket stimulerar sköldkörteln att producera mera sköldkörtelhormon - och tvärtom. Det råder alltså ett intimt "feed back"-förhållande mellan hypofysen och sköldkörteln.

Hur undersöker man sköldkörteln?

Man kan känna, palpera, sköldkörteln på halsen, lättast då patienten sväljer, och man får då lätt en uppfattning om dess storlek. Vill man ha en noggrannare bild av sköldkörteln kan man göra en isotopkartläggning med en så kallad gammakamera, och den ses också i ultraljudsundersökning av halsen.

En bild tagen med en så kallad gammakamera av en normal sköldkörtel.

Vilka är de vanligaste sköldkörtelsjukdomarna?

Tidigare var struma - en sjukligt förstorad sköldkörtel - en vanlig sjukdom. Den viktigaste orsaken till struman var jodbrist i födan, och det fanns stora geografiska variationer i förekomsten, beroende på jodhalten i odlingsmarken. Då människans föda innehåller för litet jod, kan sköldkörteln inte producera tillräckligt hormon, och då ökar hypofysen sin produktion av TSH, som stimulerar tillväxten av sköldkörteln. Numera tillsätter man jod till salten, och det är därför osannolikt, att nutidens människor skulle lida brist på jod.

Överproduktion av sköldkörtelhormon kallas hyperthyreos, hyperthyreoidism, thyreotoxikos, Graves´-Basedows sjukdom - sjukdomen har alltså många namn. Ifall patienten samtidigt har en struma, kan man dessutom använda termerna giftstruma eller toxisk struma. Sköldkörteln producerar för mycket hormon, vilket ger en mängd symtom, bl.a. hjärtpåverkan med snabb puls, exophtalmus (utstående ögon), minskad värmetolerans (patienten trivs definitivt inte i bastun), svettningar, trötthet, nervositet, avmagring, diarre och muskelsvaghet. En kraftig överproduktion av hormon kan i sällsynta fall leda till ett akut livshotande tillstånd, en så kallad tyreotoxisk kris.

För liten hormonproduktion, underfunktion av sköldkörteln, kallas hypothyreos eller hypotyreoidism. Termen myxödem används om patienten samtidigt har typiska ödem, svullnader. Hos vuxna kallades sjukdomen tidigare Gull-Ords sjukdom. Om sjukdomen är medfödd orsakar den dvärgväxt, kretinism. Symtomen vid hypothyreos är minskad energi, minskad tolerans mot kyla, allmän svaghet, frusenhet och trötthet. Vikten vill stiga och patienten har hårhavfall. Tankeverksamheten blir långsam, koncentrationsförmågan blir lidande, och patienten "kommer sig inte för att göra någonting", t.ex. att söka läkarhjälp mot sina symtom. Också vid hypothyreos kan patienten i sällsynta fall drabbas av ett akut livshotande skov, så kallat myxödemcoma. Hypothyreos är lätt att behandla med sköldkörtelhormon i tablettform.

Andra sjukdomar i sköldkörteln är inflammationer, tyreoiditer, som kan vara akuta eller kroniska, och tumörsjukdomar, både godartade och elakartade.

Sköldkörteln och magtarmkanalens funktion

Unga patienter får typiskt en ökad aptit, eftersom den ökade ämnesomsättningen kräver mycket energi. Äldre människor kan bli aptitlösa med en kraftig avmagring som följd. Magsäcken tömmer sig snabbt, och magtarmkanalen arbetar livligare, men svår diarre är nog ovanlig. Saltsyreproduktionen i magsäcken är oftast mindre än normalt.

Levern påverkas av en hyperthyreos. Leverenzymerna stiger, och tar man en provbit, biopsi, från levern hittar man sannolikt en fettinlagring i levern. I svåra fall blir levern förstorad, och patienten kan bli ikterisk. På 30-talet talade man om "Cirrhosis Basedowiana", en levercirrhos orsakad av hyperthyros, men så svåra leverskador ser man nog inte numera. Oftast är förändringarna i levern reversibla, vilket innebär, att de återgår då man behandlar sköldkörtelsjukdomen.

Hur påverkas magtarmkanalen av hypothyreos?

Vid hypothyreos däremot fungerar magtarmkanalen långsamt, och förstoppning blir därmed vanlig, dessutom har patienterna ofta gasbesvär. I extrema fall kan man få en så kallad paralytisk ileus (tarmen slutar dra) med uppkastningar som följd. Patienterna har ofta brist på saltsyra i magsäcken, achlorhydri, vilket kan påverka matsmältningen. En provbit från magsäckens slemhinna visar gastrit, magkatarr. Också salivproduktionen är nedsatt, och patienten kan ha bekymmer med slemhinnorna i munnen. Leverenzymerna kan stiga. Gallblåsan tömmer sig långsamt, vilket kan öka risken för gallsten.

Sköldkörtelsjukdomar och sjukdomar i magtarmkanalen?

Det finns tre typer av samband:

Sjukdomarna kan ha en gemensam orsak, etiologi. Sköldkörtelsjukdomarna är delvis så kallade autoimmuna, och många magsjukdomar är likaså autoimmuna. Som ej följd av detta har en patient med celiaki en större risk än andra att också får en sköldkörtelsjukdom. Patienter med sköldkörtelsjukdomar har oftare en autoimmun hepatit än andra.

Det andra sambandet är, att sköldkörtelhormonet har en direkt effekt på magtarmkanalens funktion, vilken berörts ovan.

Det tredje sambandet är, att de mediciner man använder vid behandlingen av sköldkörtelsjukdomar kan ge biverkningar från magtarmkanalen.

En ung människa med sköldkörtelsjukdom och besvär från magtarmkanalen - vad göra?

Det är osannolikt - om än ej helt omöjligt - att en ung människa samtidigt skulle drabbas av två sjukdomar. Om man alltså hittar en klar sköldkörtelsjukdom, och patienten samtidigt har magbesvär, är sannolikheten för ett samband stor, och då kanske det är skäl att först behandla sköldkörtelsjukdomen. Magbesvären kanske sedan försvinner av sig själv?

Jag vill veta mera om sköldkörtelsjukdomar!

GASTROLAB

Sök på hela internet Sök på Gastrolabs hemsida